第30章 涙雨

力を使いすぎて、体が上手く動かせない。

ゆっくり立ち上がり、ふらつく足取りでその場を後にする。

ナルトの姿はもう、振り返らなかった。





サスケは歩きながら、思い出していた。

誰よりも認めてもらいたかった父のこと。
時には厳しかったが優しかった母のこと。

憎きイタチのこと。

そして…誰よりも愛するリエのこと。



いつでも自分の傍にいてくれたリエ。

誰よりも自分をわかってくれていた。

誰よりも自分を思ってくれていた。

そんなリエの存在に、いつも救われていた。

それなのに、自分はリエを置いてこうして出て来た。

リエへの甘えが、リエを失うことへの恐怖が、自分の弱さの根源だと気付いたから。

……こんなの、ずっと支えてくれていたリエに対する裏切りでしかない。

わかっている。そんなことは、痛いほどに。


((……リエは何も悪くないのに……))


数えきれないくらい見ていた笑顔よりも、出て来る前に見た不安そうな、悲しそうなリエの顔が頭から離れない。

きっとこれからも、思い出すのはいつもこの顔だ。

これは、自分への罰だ。

自分の勝手でリエを傷つけることへの罰。

愛する彼女一人も守れない、愚かで弱い自分への、罰。




サスケの足は闇が続く暗い森へ向かう。

しかし…


「サスケ！！」


一瞬の突風が吹いた瞬間、この場にあってはならない声が耳に届いた。

聞き慣れた、綺麗なソプラノ。

間違いなく、愛しい人がそこにいる。

思わず歩みを止めたものの、サスケは振り向くことが出来なかった。

「サスケ……」

手を伸ばせば触れられるくらいの距離まで、リエが歩み寄ってくるのがわかった。

来るなとは言えなかった。

沈黙が続く。

全身を打つ雨が、痛かった。