第27章 最悪の再会

リエの様子を見て、自来也が問う。

「嬢ちゃん、奴と知り合いか？」

「……はい…」

「そうか…だとすると嬢ちゃんを悲しませてしまうかもしれんが…」

そう前置きして、自来也はイタチと連れの男に鋭い視線を向けた。

「ここでわしがお前ら二人を始末する」

「……手ぇ出すな……」

しかしイタチとその仲間に向けた自来也の言葉を遮り、イタチの後ろでゆらりとサスケが立ち上がる。

「こいつを殺すのは…オレだ！」

その紅い瞳は、激しく揺らめいていた。


「……今、お前などに興味はない」

しかしイタチはそう冷たくあしらった。

イタチのその一言は、サスケの全てを否定されたのと同じだった。

サスケは胸の奥で何かが更に燃えるのを感じていた。


次の瞬間、サスケはイタチに蹴り飛ばされ、壁に激突し血反吐を吐いた。

イタチに殴りかかろうとするナルトに、志の失せぬ瞳でサスケが怒鳴りつける。

「ナルト！手ぇ出すなって言ってんだろうが！オレはこいつを殺す為に力をつけてきた！この日の為に…！！」


その言葉に、ズキンとリエの胸が痛んだ。

わかっていたはずだった。

サスケが強くなろうとする理由が自分とは全く違うことなんて、わかっていたはずなのに。

こうやって言葉に出されてしまうと、やりきれない思いが胸を締め付けるのだ。