第24章 中忍試験〜本選〜

彼女の手に握られているクナイを見て、ドスは思う。

((…まさか…ボクの響鳴穿が……たかがそんなもので壊せる代物では……))

しかし彼は、リエのクナイに纏う真空の刃に気付きハッとした。

その視線を受けて、リエは言葉にする。

「風遁でクナイを強化させているだけで、大したことはしていませんよ。あなたが油断していなければ、こんな簡単にはいきませんでした」

それはドスに対する皮肉だった。

真っ直ぐにドスを見据える彼女の瞳に、以前のような不安や恐怖はない。


そんなリエを見て、ドスの心には次第に怒りが込み上げてきた。

((…油断……そう、油断していただけだ。響鳴穿がなくとも、実力はボクの方が上。こんな小娘に、負けるはずがない！))

目の色を変えて、ドスはリエに襲いかかる。


しかし。

ドスがどんなに攻撃を仕掛けようと、リエはなんなくかわして見せた。

その様子には余裕さえ感じられる。

((なぜだ…？！あれだけの力の差があったはずだ…こんなこと…あるわけが…！))

戸惑いからか、ドスの攻撃の手が止まった、そのときだ。


瞬時に懐に入って来たリエの拳が、ドスの鳩尾に入った。

痛みと共にドスの身体が浮き、吹き飛ばされて壁に激突する。

これは、並の少女が出せる力ではない。


ドスの身体を吹き飛ばしたのは
リエの拳から発せられた、風だ。


「降参してください」

壁際に倒れこむドスにゆっくりと近付きながら、リエは言った。

「今のあなたでは、今の私には勝てません」

「お…お前如きに……馬鹿な……！」

「確かに、あなたの言う通り、あのときサスケがいなかったら私は…私達は、死んでいたかもしれない。あのときは特に、自分の無力さを呪いました。何も出来なかった自分が許せなかった。
あれから今日までの一ヶ月……あなたと戦うとわかっているのに、私が何もしていないと…今回も何も出来ないと、本気で思っていたんですか？そこまで私は愚かな人間だとあなたに思われていたんですか？
馬鹿にしないでください。強い思いさえあれば、人は成長出来るんです！」