第22章 封印されしもの

しばしの沈黙の後、神獣は口角を上げてこう口にした。

【考えもなしに大きなことを言うのは利口とは言えんな。だが、その心意気は嫌いではない。どうしても力が欲しいと言うのならば、我が力を貸してやってもよいぞ】

「…え？」

【我の力を使えば汝の力は何倍にも増幅し、風を意のままに操ることも出来よう。汝が望むことを形にすることも出来るようになるやもしれぬ。
無論、人間如きが我が神聖なる力を扱うなど普通ではあり得ぬこと。それをコントロールする為には、並外れた才能と血が滲むほどの努力と相当の時間が必要だがな】


突然の申し出に、リエは目を輝かせた。

伝説の神獣が力を貸してくれるなど、これほど心強いことがあるだろうか。

「是非、お願いしたいです！」


サスケを、皆を守る為なら、出来ることは全てやると決めた。

強くなる為の努力なら、どんなに辛くても喜んでやろう。


その思いで嬉々として返事をしたリエに対し、神獣はゆっくりと眼を細めた。

【だが警告しておこう。大きな力を得るには同等の犠牲を伴うものだ。力が大きければ大きいだけ、失うものも大きくなる。その覚悟が汝にあるか？】

睨まれているわけでもないのに、その眼光の鋭さは変わらない。

「…犠牲…とは？」

リエが恐る恐るそう尋ねてみると、彼はニヤリと笑った。

【汝の、命だ】

それは、リエの胸にズシリとのし掛かった。