第22章 封印されしもの

「ごめんごめん、いきなりこんなこと言ってもわからないよな。実は今父さんがここにいられるのは、母さんの力のおかげなんだ」

「お母さんの？」


母と聞いて、血に濡れながらも苦しげに笑う顔が思い浮かぶ。

記憶の封印がとけていない今、母との思い出は夢で見たあの過去だけだ。


「…その顔から察すると、もう知ってるんだな？お母さんのことも…お父さんがリエにしたことも」

父の問いかけにリエがゆっくり頷くと、テルヤは「…そうか」と小さく呟いた。

「辛い思いをしただろう？リエの力だけでなく、母さんに関しての記憶まで封印をしたのは、俺のエゴだ。…守ってやれなくて、ごめんな」

そう言って、父はその大きな手で頭を撫でてくれた。

いつも、そうしてくれていたように。


涙が出そうだった。


愛する妻を、一族の仲間を失って辛くないはずがないのに、父はいつも笑っていてくれていた。

それがどんなに大きな愛情か、リエは改めて感じていた。



「少し…お母さんのことを話そうか」

テルヤはそう言うと、亡き妻について語り出した。


どこか切なそうな表情で

でも、とても愛おしそうに。