第21章 隠された事実

男が放ったクナイは、女性の頬を掠めた。

「…最後の警告だ。殺されたくなければ従え。断れば娘から殺す」

男の無慈悲な言葉に女性はギリっと唇を噛み締める。
傷ついた頬から、一筋の赤が流れた。

「……言うこと聞けば、この子には手を出さないかい？」

「あぁ。約束しよう」

男のその言葉を聞くと数秒の沈黙の後、
女性は大きくため息をつくと膝を折り、後ろに隠していた子供を抱きしめた。

「…ごめんね、怖い思いさせて。
これから先、何があっても…あたしはずっと、あんたの心の中にいるからね」

そう言うと、女性は少女の小さな額にキスを落とす。

一瞬、淡い光が少女を包んだようにリエには見えた。


彼女の頭を撫でて微笑むと、女性は少女に背を向け、男の元に歩みを進めた。

((…ダメ…))

頭で考える前に、身体が動いていた。

((行ってはダメ！))

リエは女性の前に立ち塞がり、彼女を止める為に声を張り上げる。

しかしその声は届いていないのか、
女性の視線はリエを捉えることなく、真っ直ぐにリエの背後にいる面の男に向けられていた。

彼女のそれは、諦めた目ではなかった。

大事なものを守ろうとする、力強い瞳だ。


リエの身体をすり抜け、女性は口調荒く思いを言葉にする。

「ハッ笑っちまうね！あたしとあの人の血を引き継いでいる子を、あいつが放っておくわけないだろが！約束なんざ信じられるか。あたしも、あの子も、あいつの為に利用されるなんざ、まっぴらごめんだよ！！」

クナイを手にし、女性は敵を排除する為走り出した。