第2章 口実　～手塚国光～

「どちらもそれほど違いがないような気がするな…」
　試し書きの紙に、二つ並んだ"手塚国光"の文字。
　手塚くんは真剣な目で二つのシャーペンを見比べている。
「宮脇はどっちにするのか決まったのか？」
「え？」
　あれ、私、シャーペン買うって言ったっけ？
　あ、でもちょっと待てよ…。
　これって、手塚くんとお揃いにするチャンスじゃない？！
　うわ！！
　絶対買わなくちゃ！！

「えぇっと、まだ、決めてないんだけど…色は、水色にしようかなぁと思ってるよ」
　手塚くんが手にしている二つのシャーペンをすばやく盗み見る。
　どちらも水色のグリップだった。
「そうか。同じだな。俺も色は水色にしようかと思っている」
（うん、そうでしょうね！！）
　私の心の内を知ってか知らずか。
　手塚くんは偶然だな、という風に言った。
「宮脇は試し書きしたのか？」
「う、うぅん、まだ…」
　私も書いてみるよ、と、見本品を握る。

　何て書こうか。
　"手塚国光"の文字が目に入る。
　私は、少し考えて。
　その隣に、"宮脇琴子"と二度書いた。
（この紙、後で絶対持って帰る…！）

「どうだ？」
「うぅん…どっちも書きやすいね」
　正直、どっちだって良いんだけど。
　こういうときは、値段の安い方がいいよね。
　おこづかい、大事。
「こっち、かな。ちょっとだけ、安いから」
　缶ジュースが一本飲めるくらいだけど、と言うと、手塚くんはそうか、と言って微笑んだ。

　……え、微笑んだ？！

　でも、次の瞬間にはまたいつものクールな顔。
　気のせいだったのかな。

「それじゃ、俺もこれにしよう」
　そう言って、手塚くんは私に水色のシャーペンを渡してくれ、自分も同じものを手に取った。
（よっしゃ！お揃い！）
　思わず小さくガッツポーズしてしまった。
「レジはあっちだね」
　ニヤけた顔を見せるわけにもいかなくて、私はレジへ先立って歩く。
　だから、後ろを歩く手塚くんの様子を知ることはなかった。



「…お揃いだな」
　小さく呟かれた言葉も。
　手塚くんの耳が真っ赤になっていたことも。






（乾によると、宮脇の好きな色は水色と緑色…）
　そんなことを、考えていたことも。





End