第2章 口実　～手塚国光～

「あ…」
「…宮脇」

　ウィンドウショッピングの後、立ち寄った文房具のシャーペンコーナー。
　そこで手塚くんと会った。

「…えと、シャーペン、買いにきたの？」
「あぁ…。折れにくいものが発売されていると聞いて」

　手塚くんはにこりともしないけど、ちゃんと私の目を見て話してくれる。
　眼鏡の奥のクールな眼差しに、私の胸は高鳴った。

（学校以外で話せるなんて、夢みたい…）

　同じクラスだけど、席が離れているし、共通の趣味もないから、話しかけることもできない。
　手塚くん以外の男子なら、別に平気だけど。　
　同い年なのに、おとなっぽくて、とても落ち着いてて。
　近寄りがたい。
　目前のチャンスを逃さないよう、私は神経を張り巡らせた。

「なんか、何種類か出てるみたいだよ。絶対折れないってウリで」
「そうなのか？」
「うん。あの、どこかの動画で見たんだけどね」

　たまに見るとシャーペン語りをしているは○めしゃちょーの動画。
　きっと手塚くんは見る暇なんかないだろうけど。

「これ、か？」
「あ、そうだよ。あとこっちもだね」
「どちらの方がいいんだ？」
「うぅーん…どっちだろう…？」

　どっちがいいか、はそれはやっぱり個人の好みなわけで。
　二種類のパッケージを手にして、手塚くんはじっと見比べている。

「これはお試しで使えるよ」
　はい、と見本品を手渡す。
「あぁ…すまない」
　手塚くんはそう言って受け取ると、試し書きの紙に迷わず"手塚国光"と書いた。

「えっ」
　思わず声が出てしまった私に、手塚くんはなんだろう、と視線をよこす。
　いや、だって、普通試し書きってさ…"あ"とかじゃない？
　現に、他の人の試し書きはほとんどが"あ"、もしくはクルクルとした螺旋だ。

「ふ、ふふっ」
　やばい、ちょっと…ちょっと面白い、っていうか普通に面白い。

　小さく笑い出した私。
　手塚くんは困惑した顔で私を見る。

「なんだ、何がおかしいんだ？」
「いや、だって…試し書きでフルネーム書く人見たことないっ…」
　なおも笑う私。
「そうなのか？　しかし、名前が書きやすいのが一番だろう？」
「そ、そうだけど…っ」

　なにこの人、可愛い…！
　すっごくクールだと思ってたけど、こんなところもあるんだ。
　そんな一面を見ることができて、私はとても嬉しかった。