第7章 テニスのお供に　〜海堂薫〜

「さて…これからどうする？」
「結構良い時間だね。後1個、何かできないかな〜？」

　各スポーツの待ち時間をチラと見る。
　すぐできそうなのは…。

「――――これか」
「お手本見せてよ！」
「手本っつったって…ンなもん打ち返すだけじゃねぇか」

　テニスだった。
　普通のコートじゃなくて、バッティングみたいにボールがマシーンで飛んできて、打ち返すタイプのやつ。
　私？
　私がやったらスカすところしか見せられないと思う。
　だから、渋る海堂くんの背中を押して、その手にラケットを握らせてコートに送り込んだ。

「……」

　丁寧な扱いを受けることはないのだろう、ボロボロ、とまでは言わないが古いラケットをジッと見て、二三度素振りをする。
　使いにくい…かな？
　自分のとは全然違うだろうけど…ほら、なんとかは筆を選ばずって言うし。
　そうして、本当に難なく、小気味良いインパクト音が響いて。
　海堂くんは汗一つかかずに戻ってきた。
　うーん、格好良い。
　そりゃーモテるわ、うん。
　目つきすっごく悪いけど、それをカバーするよね、スポーツできるっていうのは。

「す、すごい…さすがだね！」
「別に…決まったとこにしか飛んで来ねぇからな」

　ほれ、とラケットを渡される。

「……さっきみたいに笑わないでよね」
「それは宮脇次第だな」
「うぅ…」
「ちょっとそこで素振りしてみろ」
「えと…こう？」

　ぎこちない動きでラケットを振ってみる。

「……それじゃ一生当たんねぇな」
「なんで？！」
「ガットの――ラケットの面が地面に並行になってる」
「へ？」
「フレームの…この、フチの部分がボールに当たるようになってる。…バッティングもできねぇのに当たるわけねぇ」
「ううぅ」
「初心者にはありがちなミスだな。まずはこっちの…網の面を押し出すように振る」

　こうだ、と海堂くんが丁寧に教えてくれる。
　おお、なるほど。
　って！！
　なに、この手取り足取り状態は？！