第6章 猫カフェのお供に　～海堂薫～

「海堂くん」
「ん？」
「コレ見て！！　めっちゃ可愛くない？！」

　私が見せたのは、スマホで撮りまくった猫の写真。
　ふふふ。
　知ってるんだよ、君が猫好きだってことは！

「……これ…亀吉…？」
「えっ…」

　なんで知ってるの？！
　この猫、最近できた猫カフェの中でも新入りの子なのに！！
　絶句した私に、海堂くんはちょっと顔を赤らめてそっぽを向く。

「この猫カフェ…ブログ更新早いから…」

　なんと！
　ブログチェックしてたのか…！！
　猫好きにもほどがあるよ、海堂くん。

「そ、そうなんだ…」
「なんだよ、文句あるか…」
「ない！　って、ここは行ったことあるの？」
「いや…」
「え、なんで？」
「なんでって…男が一人でこんなとこ、行けねぇだろ…」

　確かに。
　私のラーメン屋と同じか。
　ん？　ってことは。

「あ、じゃあ一緒に行く？」

　じゃじゃん、と私は猫カフェのスタンプカードを顔の横に掲げて見せた。
　あと二つでスタンプが埋まる。
　このスタンプが埋まると、スペシャルな猫餌がゲットできるのだ。

「……行く」
「よし！　いつ行く？　今日だといきなりすぎるから…ちょっと待って、バイトのシフト確認するから」
「ああ」

　海堂くんはスマホのスケジュールアプリを、私はアナログに手帳を取り出して予定を合わせる。

「来週の木曜日だね」
「そうだな」
「毛足の長い猫もいるから、靴下は換えがあった方がいいかも」
「わかった」

　おお。海堂くん、嬉しそう。

「写真送ろうか？」
「……」

　無言でこくり、と頷く海堂くん。
　なんか可愛いなぁ。
　そう思いながら、コミュニケーションアプリを交換する。

「アルバム作るね」

　その場でいくつか写真をチョイスして送れば、海堂くんは嬉しそうにスマホを見ていた。

「じゃ、またね」
「ああ」

　この後、別々の授業があるので私と海堂くんはバラバラに。
　来週の木曜が待ち遠しいな。
　猫カフェ、私も大好きだし。
　海堂くんは亀吉がお気に入りなのかな。
　猫なのに亀吉。
　ぷくく。変な名前。