第1章 秘密の日課。～海堂薫～

　目覚ましが鳴る。
　時刻は05：27だ。
　私はベッドから降りて、自室の窓のカーテンを開けて外を見る。

「おはよ、薫くん」

　青いバンダナに黒のＴシャツ、白のハーフパンツの少年を見つける。
　窓は閉めたままだから、声は届かない。
　斜交いの海堂宅から、幼馴染がランニングに出て行ったのだ。

　毎朝、それを見届けるのが私の日課。
　どのくらいの距離を走るのかはわからないけど、毎朝この時間に出て行って、6時20分を過ぎた頃に戻ってくる。
　その後、着替えて朝ごはんを食べて、そしてちょうど7時に学校へ向かう。
　朝練だけじゃ足りないから、走ってるらしい。

　もう一度ベッドの中へ入る。
　三つ並んだ目覚ましの時間を確認してから私は目を閉じた。









　朝のランニングを終えて、シャワーをさっと浴びる。
　母さんの用意してくれた朝ごはんを家族全員で食べて、俺は家を出る。
　斜交いの家を見てみれば、2階の部屋の窓が開いて幼馴染が顔を出す。

「おはよ、薫くん」

　琴子が手を振る。

「また後でね」

　それに片手を挙げて応えたら、俺はバス停に向かって歩き出す。
　琴子とは幼稚園の頃からの幼馴染で、今年は同じクラスになった。
　しかも、今月からは席が隣同士。
　窓際じゃないのが気に食わなかったが、琴子が隣だったから、悪くはない。
　特に用事があるわけでもないが、琴子と話したいと思うことがよくある。
　この気持ちは、何なのだろう。
　しかし、せっかく同じクラス、そして隣の席になっても、何と話しかければいいのかは見当もつかなかった。
　もちろん、琴子は他の女子と違って俺を怖がるような様子はないのだが。
　バスに揺られながら、俺はそんなことを考えていた。