第16章 涙色のセカンドキス

「……っおに、い、ちゃん？」

　開け放ったドア。

　軋む、ベッド。

　電気も点けずにひとりで泣いていた妹を、腕のなかに抱き留めて。きつく。きつく。

「ごめん、……これが最後だから」

　ごめん。

　俺がもっとしっかりしてれば、お前を幸せにしてやれた。バレーのことも。兄妹だってことも。全部乗りこえて愛してやれた。なのに。

　ごめん。
　
　熱くて、情けない、涙の雫。
　眦からこぼれて、次から次へと止めどなく。ジワリと滲んで彼女の服を濡らしていく。


「……お兄ちゃん、私ね」


　かおりが涙ながらに語る。

　想い。愛の言葉。

　俺の笑った顔が好き。拗ねた顔が好き。照れた顔が好き。明るくて、眩しくて、暖かい。


「みんなに愛されてる、まるで、太陽みたいなお兄ちゃんが……ったとえ、私だけのお兄ちゃんじゃ、なくても……っそんな、光太郎が」


　好きだよ。

　そう言って笑うんだ。