第13章 穏やかじゃない

　一大事だった。

　梟谷排球部創設以来の、それはちょっと言いすぎか、ともかく一大事である。


「週末の練習試合は二年中心でいくからな。三年は本戦に向けて各自、トレーニングと調整を怠らないように。ああ、それから、体調管理な。試合前に風邪だけは引くなよ」


　おかしいのだ。
　木兎の様子が。

　いや、たしかにアイツは主将だし、こうして部を取りまとめるのが仕事なのだけれど。

「なあ木葉……あれ、誰？」

　チームメイトの小見が青ざめた顔で問う。その隣にいる猿杙も、同じ疑問を抱いているらしい。

　恐らく、ここにいる全員が同じことを考えているのだろう。マネージャーも、コーチも、監督もだ。

　あの木兎が、ちゃんとした主将に見える。やはり一大事でしかない。


「まるで別人、だな」


　重々しく言ったのは鷲尾だった。

　激しく同感だ。
　今までの木兎といえば、部活終了後の総括をする赤葦の隣で、腕組んでうんうん頷いてるだけだった。

　影響力だけは人一倍のくせに、言語力がとても残念で、思わず支えてやりたくなる俺たちの主将。

　それが、今や、あれである。