第12章 いつか王子さまが

　まさにシンデレラガールだ。

　右も左も分からない素人が、いきなり主役に大抜擢。綺麗な衣装で着飾って。撮影機器に囲まれて。カメラに向かってポーズをとって。

　手の甲にそっとキスを落とすのは、素敵な王子さま。


「赤葦だけど。残念なことに」

「その台詞、そのまま返すよ」


　ほぼ唇を動かさずに罵りあう。
　私たちは撮影が終わるまでの間、ずっと、この調子で嫌味のキャッチボールを続けた。

「それじゃあ、俺はこれで」

　撮影を無事に終えて、現在。

　赤葦は本来の姿に戻り、白いジャージを翻して去っていった。

　その背中。兄よりやや細い。
　毛先の跳ねた黒髮を追いかけて、意を決して、声をかける。


「……、……あの！」

「……なに？」

「私、赤葦のことが、苦手。でも、赤葦の言うことは合ってる、と思う。だから……お兄ちゃんのこと、よろしくお願いします」


　彼は、なにも言わなかった。

　ちょっと驚いたように目を丸くして、それから、フイと後ろを向いてしまう。

　去っていく白い背中。
　兄より少し低い身長。

　微かに。本当に、微かに。
　彼の声で「ありがとう」と聞こえた気がしたんだけど──









（……気のせいかな）










いつか王子さまが＿＿＿fin.