第2章 お兄ちゃんと私

　私と兄には秘密がある。

　誰にも言ってはいけない、ふたりだけの、秘密。


『かおり、内緒にできる？』

『うん……誰にも言わない』


　豆電球が照らす薄暗い部屋のすみっこ。バレー選手のポスター。兄が着ている中学のジャージ。

　そっと頬に触れる熱は、兄の、吐息と唇だった。

　まだ小学生だった私には、その行為の意味がいまいち理解できなくて。

『ふふ、くすぐったい』

　そう言って笑ったのを覚えている。

　あれ以来、私たちの距離は以前よりたしかに近くなった。兄が試合でうまくいかなかった日。私が学校で悪口を言われた日。

　お互いに辛いことがあると──


「かおり、……入っていい？」

「……うん。いいよ」


　こうして互いの部屋を訪れる。

　兄とそんな関係になってから、明日で、五年の月日が経とうとしていた。