第5章 狂いだす

「かおり、起きてるか」

　兄の声が響いたのは、時計の針が真上で重なろうとする直前の、23:56のことだった。

　布団に潜りこんで丸くなっていたが、慌てて起き上がる。
　ぼさぼさの髪を手ぐしで整えて、それからドアに駆け寄ると、こちらから開ける前に勢いよく扉が開かれた。


「こ、たろ……お兄ちゃん」


　目の前には仁王立ちの兄。

　ああ、これは、あれだ。
　怒ってる。それも凄く。

　何かとてつもなく気に食わないことがあったらしい兄は、腕組みをして、高い位置から私を見下ろしていた。

　怒鳴り散らしたりはしない。
　感情的になったりもしない。


「かおり、お前、……俺に言わなきゃいけねえことがあるよな」


　兄はその名と見目に恥じることなく、静かにキレるのだ。