第9章 儚い虹

「 まだ治療薬の見つかってない病気で
どうにか薬で命を繋いでいたのですが...
私たちの力が足りず...
助けられませんでした...！」




先生が話していくことが
すらすらと耳に入っていく。
このとき櫻井先生は
ただの "先生" だった。
親族に患者の死亡を伝えるような。




「 ... 医者としての
言葉なんていらねえから！
最後まで夫としていてあげろよ！」




気づいた時には声を上げていた。
熱い目で先生をグッと見て。

医者なのに病気で妻を亡くした。
先生の辛さなんて分かる訳もないけど
夫としていてあげて欲しかった。
血縁者でも友達でもない
夫という立場は
櫻井先生しかないんだから...

代わりたくても
代わってあげれないんだから。




「 すみません... 」




今まで耐えていたかのように
先生の涙が頬に一筋蔦った。
男ふたりで泣いた。
同じ人のことを想って。





「 いつから...
いつからは病気に... 」

「 事故で入院していたときに
診断して分かりました... 」





またその事実が胸をえぐる。
俺は何も知らなかった。
先生にあんな説教できる
立場でもなかったんだ。

何も知らなかった...
何も知らないまま...




「 なんで言わねえんだよ... 」

「 本人に告げた時から
二宮さんには黙っていてほしいと... 」




悲しみに紛れて怒りが湧いてきた。
に対してじゃない。
・・・自分にだ。
にとって俺は
病気のことも言えないような
そんな頼りない男... 親友だった...？


ふと、ある思いが脳裏に思い浮かんだ。
自分の愚かさに呆れた俺が
自分自身に囁いた。
自分をさらに追い込んだ。

その思いは俺への罰だと思った。
最低な俺への罰だと。