第4章 変わらない君

「 わたしたち... 友達？」






グサッと胸に刺さった気がした。
自分には彼氏の資格が
ないってことを自覚した。
『 彼氏失格 』
その言葉が頭の中に繰り返される。






「 そう... 友達... 」






作り笑顔で
平然と嘘をついた。
彼氏の資格がないのなら
友達として側にいよう。
相葉さんや先生に言われた通り。






「 大切な友達だった？」

「 なんで大切って？」

「 あなたの記憶が無くなっただけで
記憶のほとんどが無くなった気がする 」






そんな嬉しいこと言わないでよ。
友達って嘘ついたばっかなのに。
もう彼氏に戻りたくなった。






「 親友みたいなもんだったし。
ずっと一緒にいたっていうか 」

「 あなたみたいな
男の親友がいるなんて
少女漫画の話みたい 」

「 私みたいな男
なかなかいないんだから 」






そう言うと笑う彼女。
下を向きながら笑い返す。
涙目なのは見られないように。

またこうやって笑い合えることが
私にはもったいないくらいだった。





「 やっぱり大切な人だと思う。
あなたといると落ち着く... 」

「 そろそろあなた呼び
やめてくんない？」





ずっとあなたじゃ
ちょっと寂しくなるから。
友達なんだしね
って何度も自分に言い聞かせる。






「 お名前は？」

「 二宮和也です 」





初めて出会った時に
このやりとりをした記憶や
『 和くん 』って呼び始めた時の記憶が
映画みたいに頭に流れた。







「 何て呼んでた？」

「 かずぴょん 」

「 絶対嘘でしょ 」

「 んふふ 和也って呼んでた 」






また嘘をついた。
本当は『 和くん 』なのに。
和くんは彼氏だった過去のまま
残しておきたかっただけだ。






「 和也... 」

「 何ですか、 」

「 ... 親友だもんね 」






ちょっぴり頬を赤くする。
友達だから苗字呼びだとでも
思ってたんだろうな。

いつもみたいに赤い頬を
手で撫でたかったけど
ぎゅっと拳を握り締めた。

何が何でも
この嘘を突き通そう。
それで何もかも上手くいく。
それが償いにでもなれば。
なんてこの時は安易だった。