第40章 バレンタインという日 ーサスケ、水月、重吾ー

｢アカデミーの頃、一日中色んな所からチョコが出て来て、どうしようもなくムカつく日があったな｣

窓辺で腕組みして表を眺めていたサスケが、唐突に口を開いた。

晴れた空が白く雪に覆われた雪景色の上に広がる、寒い冬晴れの昼下がり。

｢甘い物は嫌いなのに、湧き出るようにチョコが現れる。思い出しても腹が立つ……｣

｢……腹が立つのは君だよ、サスケ。それはバレンタインのチョコじゃないのか。もしかしなくても｣

ストーブの前に陣取った水月が忌々しげに舌打ちした。

｢バレンタイン……｣

眉を顰めてサスケが呟く。

｢俺はてっきりアイツの嫌がらせかと思っていた｣

｢アイツって？またお兄さんの話？｣

飽き飽きした様子で聞き返す水月の肩に、重吾が手を置いた。

｢そんな言い方をするな。珍しくサスケが自分から普通に雑談する気になっているんだ。ここは生温かく見守るべきだぞ｣

｢生温かく？｣

｢生温かく｣

面倒そうに聞き返した水月へ力強く頷いた重吾に、サスケが物凄く厭な顔をした。

｢……余計な気を使うな。気持ち悪い｣

｢厭か？なら熱い目で見てやろう。俺の熱視線で火傷するなよ？｣

｢黙れ。いよいよ気持ち悪い｣

サスケが眉を逆立ててピシャリと言った。

それで皆口を噤み、室がしんとなる。

放射冷却で凍った木立からピシッと幹が割れる音がする。ストーブの上で薬缶のお湯がシュンシュン沸き返って、盛んに白い湯気を上げているのが煩く感じる程に静かだ。

｢…………アイツの仕業だと思っていたのだが｣

沈黙を破って、またサスケが口を開いた。

｢…話したいならいちいちプリプリしないでフツーに話しゃいいじゃん。メンドくさいなぁ｣

｢そういうところだぞ、サスケ｣

水月と重吾に口々に言われたサスケは、フイッとふたりに背を向けて頑なな顔で窓の表を眺めた。

｢俺は甘い物は嫌いだ｣

｢それさっき聞いた｣

｢話が進まないなら俺は鳥に餌をやりに行くがいいか？｣

｢…黙って聞けないのか、お前ら｣

｢生温かいのはヤなんだろ？｣

｢熱いのも気味が悪いのだろう？｣

｢いやだから、普通に聞けって言っているんだ、俺は｣

｢普通に話せって言ってるんだよ、ボクたちは｣

水月の返しに重吾が重々しく頷き、サスケはふたりに背を向けたまま口をへの字に曲げた。