第35章 海へ来たらば ー暁with黒の教団ー

｢牡蠣殻。ペインを頼んだわね。水着楽しみにしてて頂戴。紙製だけど｣

歩きビールの小南がしんがりを行く。

｢…干柿さんも行ってていいですよ｣

皆を見送りながら牡蠣殻がポツンと言う。それを見下ろして鬼鮫は口角を上げた。

｢何でですか？溺れるあなたが見れるかも知れないのに｣

｢溺れたって沖じゃ流石に見えませんよ｣

｢なら連れて行って貰いましょうかね、私も｣

｢冗談は止して下さい。海で人を捜すのはえらく消耗するんです。この上人を連れて失せようものなら、今日の私はもう使い物にならなくなってしまいます｣

｢元が使い物になってないんですからね。そんな事言っても話になりませんよ｣

｢言ってくれますねぇ｣

｢安心しなさい。あなたが帰って来るまでここで待ってますよ｣

牡蠣殻の背中を押して鬼鮫は笑った。

｢帰って来なければ連れに行くまでです。結局いつもそうじゃないですか、あなたと私は｣

言われて牡蠣殻も笑った。風にそよぐ柳の目。

｢宿に戻ったら｣

｢戻ったら？｣

｢折を見て散歩に出ませんか｣

｢海にですか？｣

｢何処でもいいんですよ。貴方と歩ければ｣

｢…考えておきましょう｣

｢考えておいて下さい。すぐ戻りますから｣

生温かい風が湧く。

｢海へ来たらば｣

風に巻かれて牡蠣殻の衣装の裾が躍った。

｢好きな人といるのが一番楽しいです。例え泳げなくても｣

答える前に牡蠣殻の姿が失せる。

鬼鮫は腕組みして沖へと目を眇めた。

花火が終わり静まり返った夜空に白い月が浮かび、穏やかで暗い海に光の道を開いている。

花火の音で聞き損ねた言葉を今聞いたのだろう。

｢…成る程…｣

呟いて瞠目する。

海へ来たらば、好きな人と一緒に居るのが一番楽しい。

｢…戻ったらどうしてやりましょうかね…｣

また呟いて、鬼鮫は歯を剥いて笑った。