第14章 名付けることのできない気持ち

　――･･･そして翌日。

　私とﾙｲは最後の挨拶をするために、
　ｾﾞﾉ様の執務室を訪れていた。

　静かな沈黙の中、
　ﾙｲがすっと前に歩み出る。

ﾙｲ「今回は有意義な場を設けられたこと、感謝している」

ｾﾞﾉ「･･･ああ、これはこちらの言葉だ。それに･･･」

　見透かすようなｾﾞﾉ様の瞳が、
　ゆっくり私に向けられる。

（･･･？）

　ｾﾞﾉ様は腕を組みかえると、
　ゆっくりと口を開いた。

ｾﾞﾉ「ﾌﾟﾘﾝｾｽ、とっさの明瞭な判断に助けられた。礼を言おう」

　思いがけない言葉に
　頭を下げて再び視線を戻すと、
　ｾﾞﾉ様の瞳の色が
　いっそう柔らかくなる。

ｾﾞﾉ「･･･借りは返す主義だ」

「･･････それは」

ｾﾞﾉ「困った時は、力になろう」

「･･･ありがとうございます」

　再び頭を下げて
　ｾﾞﾉ様に微笑み返すと、
　盛大な咳払いが聞こえた。

ｱﾙﾊﾞｰﾄ「ｳｨｽﾀﾘｱのﾌﾟﾘﾝｾｽ。あちらで、ﾒｲﾄﾞがあなたに用があると」

「･･･私に･･･？」

ﾙｲ「･･･先に行ってて」

　ﾙｲの言葉にそっと頷き、
　ｾﾞﾉ様に向き直る。

「またお会いできる日を、楽しみにしています」

ｾﾞﾉ「ああ、また」



　零がｱﾙﾊﾞｰﾄと共に出て行くと、
　ｾﾞﾉはﾙｲの顔を見つめて
　唇に笑みを乗せた。

ｾﾞﾉ「ﾌﾟﾘﾝｾｽ選定式の日･･･正直、期待などしていなかった」

　ｾﾞﾉは何かを思い出すように
　どこかを見つめながら、
　言葉を重ねていく。

ｾﾞﾉ「古くから伝わるｳｨｽﾀﾘｱの伝統的なしきたりだが･･･期間限定といえど、ｶﾞﾗｽの靴でﾌﾟﾘﾝｾｽを決めるのは安易だと」

ﾙｲ「･･･ああ」

ｾﾞﾉ「だが、あのｶﾞﾗｽの靴には人を選ぶ力があるようだ」

　ﾙｲが視線だけで尋ねると、
　ｾﾞﾉは息をついて微笑んだ。

ｾﾞﾉ「･･･良いﾌﾟﾘﾝｾｽを選んだな」

ﾙｲ「･･････」

　ﾙｲはその言葉を
　受け止めるような表情を浮かべると、
　会釈をしてｾﾞﾉに背を向ける。

　扉を閉めると、
　ﾙｲはﾎﾟｹｯﾄから
　白い花のｺｻｰｼﾞｭを取り出した。