第13章 氷の国王と氷の貴公子

（は･･･恥ずかしい･･･）

「ちゃ･･･ちゃんと覚えてるよ？」

ﾙｲ「少しでしょ」

「全部覚えて･･････っ･･･」

　ﾙｲの言葉を否定しようと
　視線を上げた瞬間、
　ﾊﾞﾙｺﾆｰのﾀｲﾙの
　小さな段差に躓いて、
　ﾙｲの胸元に倒れ込む。

ﾙｲ「･･････っ」

「っごめん･･･」

　慌てて体を離すと、
　体勢を立て直そうとしてくれた
　ﾙｲの手が一瞬だけ髪に触れた。

　一歩分だけ距離を空けて
　見つめていると、
　ﾙｲがぽつりと呟いた。

ﾙｲ「･･･本当は、お礼を言わないといけないのは･･･俺の方」

「･･･え？」

ﾙｲ「このﾊﾟｰﾃｨｰは、･･･大切なものだったから」

　何かを思い出すように、
　ﾙｲが一瞬ﾎｰﾙに視線を向ける。

「･････････」

　音楽がふっと鳴りやんだ瞬間、
　澄んだﾙｲの声が
　続きを奏でるように耳に届いた。

ﾙｲ「ありがとう」

「･･････うん」

（ﾙｲから貰う『ありがとう』が、こんなに嬉しい･･･）

　噛み締めるように目を閉じて、
　再びﾙｲを見上げる。

「今の言葉、覚えとく」

　自分のこめかみを
　とんとんと指差して微笑むと、
　ﾙｲは視線を逸らして呟いた。

ﾙｲ「･･････いいから。･･･倒れ込む癖があることだけ、覚えておいて」

「･･････倒れ込む･･･」

ﾙｲ「･･･やっぱり、覚えてない」

　ﾙｲは柔らかい口調で言うと、
　背中を向けて歩き出す。

「･･･ちょっと、ルイ･･･」

　背中を追うと、
　ﾙｲが一瞬だけ歩幅を狭くしてくれる。

（･･･本当は全部ちゃんと覚えてるってことは、言わなくても、いいかな･･･）

　小さな秘密を胸に閉まって、
　ﾙｲの隣に並んで歩く。

　繋いだ手は
　とっくに離れたはずなのに、
　手のひらには
　いつまでも
　温かさが残っていた･･･――。