第11章 謎の男と不穏な動き

　零が出て行くと、
　ﾙｲはｼﾄﾞの腕を振り払う。

ﾙｲ「･･････ﾌﾟﾘﾝｾｽに何をした」

ｼﾄﾞ「ご挨拶してただけだろ、そんなｶｯｶすんな」

　ｼﾄﾞは椅子にどかっと座ると、
　ﾙｲを見て楽しそうに笑う。

ｼﾄﾞ「あのﾌﾟﾘﾝｾｽ、何も知らねえんだな」

ﾙｲ「･･･？」

ｼﾄﾞ「お前が会社を経営している目的も、今の地位を手に入れるために、どれだけの代償を払ってんのかもよ」

ﾙｲ「･･････お前」

ｼﾄﾞ「事実じゃねえか。･･･知られたくねえんだろ？あの勘の良さそうなﾌﾟﾘﾝｾｽに」

　ｼﾄﾞの挑発的な笑みとは対照的に、
　ﾙｲの顔は次第に強張っていく。

ｼﾄﾞ「お前のことを信用してるみてえだが･･･あのﾌﾟﾘﾝｾｽも『訳あり』みてえだな」

ﾙｲ「･･･？」

ｼﾄﾞ「自分に似てるから、お前は守りてえと思っちまうんだろ」

ﾙｲ「守りたいなんて感情･･･」

　ｼﾄﾞはﾙｲの揺らぎを鼻で笑うと、
　椅子から立ち上がる。

ｼﾄﾞ「暗い道を歩いて来た奴は、明るい道に惹かれるもんだ」

　立ち上がると扉に向かって歩き出す。

　すれ違い様にｼﾄﾞはﾙｲを見下ろした。

ｼﾄﾞ「気をつけろよ、泣き虫坊っちゃん」

ﾙｲ「･･･何？」

ｼﾄﾞ「どうして俺が今夜、この城にいると思う？」

　その問いかけに、
　ﾙｲの瞳に氷のような冷たい色が浮かぶ。

ｼﾄﾞ「俺から高額な値段で情報操作をする手筈を整えようとしてる奴がいるってことだ」

ﾙｲ「ｸﾛｰﾄﾞに･･･手を貸すつもりか･･･っ」

　ﾙｲがｼﾄﾞの胸元を掴むと、
　可笑しそうな笑い声が響いていく。

ｼﾄﾞ「そんな顔すんな、『今』は情報は売らねえよ。お前をからかった方が、格段に面白えからな」

　ﾙｲはｼﾄﾞを睨むと、
　ぞんざいに手を離す。

　ｼﾄﾞは一度だけ薄い笑みを向けると、
　扉に手をかけて冷静な声で尋ねた。

ｼﾄﾞ「守るもんこれ以上抱えて悩んでんなら、世話ねえな」

ﾙｲ「･･･守ってるものなんて、俺には何一つない」

　ｼﾄﾞはそれ以上何も言わずに、
　重い扉を閉めた。

　外からの空気が遮断されると、
　ﾙｲは手のひらを机の上に置いて
　ぎゅっと握りしめた。

ﾙｲ「･･････全部、自分のためだ」