第8章 冷たい瞳のその奥に

？「･･･何一人でﾌﾞﾂﾌﾞﾂ言ってんの」

（･･･っ･･･）

「ｱﾗﾝ･･･」

ｱﾗﾝ「怖い顔」

　ｱﾗﾝは自分の眉間を指差して、
　苦く笑う。

「･･･元々です」

　ｱﾗﾝからふいっと顔を背けて
　息をつくと、
　ｱﾗﾝが首を傾げた。

ｱﾗﾝ「･･･で、こんなとこで何してんの」

「･･･考えごと」

ｱﾗﾝ「ふうん」

「ｱﾗﾝこそ、こんなところで何してるの」

ｱﾗﾝ「ｼﾞﾙから、お前に伝言。明日の夜、この国の貴族や議員を招いてﾌﾟﾘﾝｾｽのお披露目をするって」

「･･･挨拶しろってことか」

ｱﾗﾝ「そういうこと」

　私の言葉に相槌を打つと、
　ｱﾗﾝは踵を返した。

「･･･ｱﾗﾝ」

　その背中に声をかけると、
　ｱﾗﾝが足を止めて振り返る。

ｱﾗﾝ「なに」

（･･･わざわざ、言いに来てくれたんだから･･･これだけは言わないと）

「･･･伝言、ありがと」

　目は見ずに、
　言葉だけでお礼を言うと
　一瞬の間の後に、
　ｱﾗﾝがふっと笑った気配がした。

ｱﾗﾝ「あとで何か奢れよ」

　ｱﾗﾝは一度だけ手を挙げて
　足音を響かせながら去って行った。



　――･･･翌日。

　ﾌﾟﾘﾝｾｽの公務を終える頃には、
　すっかり陽が落ちていた。

　ﾊﾟｰﾃｨｰ用のﾄﾞﾚｽに着替え、
　用意されたｱｸｾｻﾘｰを身に着ける。

（･･･少しは、ﾌﾟﾘﾝｾｽらしく見えてるのかな）

　ﾋﾟｱｽを耳に着けながら
　鏡の中を覗き込んだ時、
　ﾉｯｸの音が響いて
　外からﾕｰﾘの声がした。

ﾕｰﾘ「零様、そろそろ時間だよ！」

「今行く」

　返事をしてﾕｰﾘと共に、
　ﾀﾞﾝｽﾎｰﾙへと向かった。