第5章 選ばれしﾌﾟﾘﾝｾｽ

　
　少しだけ息抜きをしてまた
　人ごみの中に戻ると、
　階段の下に人だかりが見えた。

「･･･？」

　人だかりの中から、
　こちらに戻ってくる人の会話が耳に入る。

令嬢「ﾙｲ様、今日も麗しいわ」

令嬢2「ええ、本当に。でも、やっぱり誰もお選びにならないわね」

（･･･ﾙｲ？）

　再び視線を人だかりに戻すと、
　女性に囲まれるﾙｲと目が合った
　･･･ような気がした。

「･･････」

（･･･気のせい、かな）

ﾕｰﾘ「あららー、ﾙｲ様また囲まれちゃってる。第一王位継承者だから仕方ないけど、こうやって見ると気の毒だなー」

　ﾙｲは相変わらずの態度で、
　群がるご令嬢たちの真ん中にいる。

(･･･色のない瞳に冷たい表情)

「･･･ﾕｰﾘ、ﾙｲにご挨拶してきちゃ駄目？」

ﾕｰﾘ「え･･･？」

　唐突な私の言葉に、
　ﾕｰﾘは目を瞬かせる。

「･･･なんかﾙｲ、私と同じ、匂いがする」

ﾕｰﾘ「同じ匂いって」

　苦笑いしながら頷いて、
　私をﾙｲの元へｴｽｺｰﾄしてくれた。

ﾕｰﾘ「ﾙｲ様、日本からいらっしゃったご令嬢がぜひご挨拶をしたいと･･･」

　ﾕｰﾘがﾙｲに声を掛けると、
　ﾙｲは少し目を見張った。

ﾙｲ「･･･っ･･･そう、わかった」

　そう言って、ﾕｰﾘとともに
　少し離れたﾃｰﾌﾞﾙにいる私の元へ
　やって来る。

「･･･こんばんは、ﾙｲ様」

　ﾄﾞﾚｽの裾をつまんで
　小さくお辞儀をして顔を上げると、
　ﾙｲがすっと視線を逸らした。

ﾙｲ「･･････なぜ君が、ここにいるの」

「国王様に招待状を頂きました。･･･日本に、帰った方が良かったですか？」

　私がそう言うと
　ﾙｲは何も映していない瞳を
　真っ直ぐ私に向けて、
　冷ややかな声で言った。

ﾙｲ「･･･君は、ここから立ち去ったほうがいい。･･･できるだけ早く」

「･･････っ」

　言い返そうと口を開きかけた時、
　どこからかｼﾞﾙの声が聞こえてきた。

ｼﾞﾙ「皆様、本日は『ﾛｲﾔﾙﾌﾟﾘﾝｾｽﾃﾞｲ』にお集まり頂きありがとうございます。淑女の皆様、ただいま順にｶﾞﾗｽの靴のご試着を進めております。ご試着をご希望の方は、どうぞ会場手前のｽﾃｰｼﾞにお越しください。それでは引き続き、お時間の許す限りお楽しみください」