第4章 運命のｶｳﾝﾄﾀﾞｳﾝ

　ﾊﾟﾚｰﾄﾞを終えて、
　城に戻ってきた国王様が
　ﾎｰﾙに現れると、
　詰めかけた報道陣が
　一斉にｶﾒﾗのﾌﾗｯｼｭをたく。

　いよいよ式典の始まりだ。

国王陛下「まずは今日、このような記念すべき日を迎えられた事を全国民に感謝したい。これもひとえに、日頃からの皆の揺るぎない支援のおかげだ。それから、この日の為に各国から足を運んでくださった方々にも御礼申し上げる――」

　壇上でｽﾋﾟｰﾁをする国王様は、
　とても穏やかで優しい顔をしていた。

　威厳と優しさを併せ持ち、
　常に国民のことを考えている
　国王様の人柄を表すようなｽﾋﾟｰﾁを、
　会場に詰めかけた人々が
　時折頷きながら聞き入っている。

国王陛下「･･･そして今年は、ﾌﾟﾘﾝｾｽ制度制定から100年という節目の年。10年に1度の『ﾛｲﾔﾙﾌﾟﾘﾝｾｽﾃﾞｲ』も控えている――」

「ﾌﾟﾘﾝｾｽ制度･･･？」

　聞き慣れない言葉に首を傾げると、
　側にいたﾕｰﾘが
　解りやすく教えてくれた。

ﾕｰﾘ「ﾌﾟﾘﾝｾｽ制度っていうのは簡単に言うと、国王様にお世継ぎがいない場合に施行される制度で、ﾌﾟﾘﾝｾｽに次期国王を選んでもらうんだよ」

　ﾕｰﾘの説明を聞いて、
　ふと疑問が湧いてくる。

「･･･ﾌﾟﾘﾝｾｽはどうやって選ばれるの？」

ﾕｰﾘ「後日、『ﾛｲﾔﾙﾌﾟﾘﾝｾｽﾃﾞｲ』っていうﾌﾟﾘﾝｾｽ選定のためのﾊﾟｰﾃｨｰが行われて、そのﾊﾟｰﾃｨｰの中で代々この城で受け継がれている『ｶﾞﾗｽの靴』にﾌﾟﾘﾝｾｽを選んでもらうんだ」

「ｶﾞﾗｽの靴･･･。なんかｼﾝﾃﾞﾚﾗみたい」

ﾕｰﾘ「そう。ｶﾞﾗｽの靴に選ばれた女性は、ｼﾝﾃﾞﾚﾗになれるんだ」

　国王様のｽﾋﾟｰﾁが続く中で、
　ﾕｰﾘはそう言って笑った。