第3章 悲しい夜と誓いの朝

　ﾒｲﾝの料理を食べ終える頃、
　厳しい表情をしたｼﾞﾙが戻ってきた。

ｼﾞﾙ｢･･････零様。とても、残念なお知らせがあります｣

｢はい･･･？｣

　突然名前を呼ばれて視線を上げると、
　ｼﾞﾙが真っ直ぐに私を見据えていて
　思わずﾋﾟﾝｯと背筋を伸ばす。

ｼﾞﾙ｢･･････日本にいらっしゃる零様のお祖父様が、先ほど亡くなられたそうです｣

｢･････････え･･･｣

(･･････ｼﾞﾙ、今何て･･･？)

　いまいち状況が呑み込めない私に、
　ｼﾞﾙが複雑な表情で続ける。

ｼﾞﾙ｢･･･ご公務中に心臓発作を起こし、すぐに病院に搬送されましたが、病院に着く前に息をお引取りになったと｣

｢そんな･･･っ｣

　ｼﾞﾙの話を聞いて絶句する。

　頭が真っ白になって、
　指先がどんどん冷えていくのが解る。

ﾕｰﾘ｢零様、大丈夫？｣

　隣に控えているﾕｰﾘが、私を覗き込む。

　顔を上げると、
　心配そうに見つめる3人の顔が
　目に入った。

｢･･･っ･･･｣

　その視線に耐えられずに再び俯く。

(･････････本当に？つい先日、私の目の前で笑っていたのに･･･？)

ﾙｲ｢･･････ｼﾞﾙ。彼女を一度、部屋に戻してあげたら｣

　見かねたﾙｲ様がｼﾞﾙに提案する。

ｼﾞﾙ｢･･･そうですね。･･･顔色も優れませんし、少しお部屋でお休みになられますか？｣

｢すみません･･･｣

　すっかり憔悴してしまった私を、
　ｼﾞﾙが沈痛な表情で見つめる。

ｼﾞﾙ｢いえ･･･。零様、どうか気を落とさずに･･･｣

｢･･･ありがとう、ｼﾞﾙ｣

　心配してくれるｼﾞﾙに
　弱々しい声でお礼を呟き、
　ﾕｰﾘに肩を支えられながら
　部屋に戻った･･･。