第19章 暴かれたﾌﾟﾘﾝｾｽの過去

ｼﾄﾞ「･･･あのﾌﾟﾘﾝｾｽの両親は、7歳の時にあいつの目の前でｸﾋﾞになった元使用人に殺された」

ｱﾗﾝ「なっ･･･」

ｼﾄﾞ「動機は、ｸﾋﾞになった腹いせだったらしい」

ﾚｵ「それで、そのあと零ちゃんは？」

ｼﾄﾞ「そのあと、身寄りのなくなったあのﾌﾟﾘﾝｾｽは、報道紙に書いてあった通り、親戚中をたらい回しにされながら桐谷家の跡取りとして厳しく躾けられた。学校ではあの容姿も手伝って相当いじめられてたみてえだな」

ﾙｲ｢･････････｣

ｶｲﾝ「･･･ちょっと待て。身寄りがないって･･･あいつのじいさんはどうしたんだよ」

ｼﾞﾙ「･･･それは私から話しましょう」

　ｶｲﾝの問いにｼﾞﾙが静かに口を開いた。

ｼﾞﾙ「ﾌﾟﾘﾝｾｽのお祖父様、桐谷零様は、その時この国にいたのですよ」

ﾙｲ「･･･どういうこと」

ｼﾞﾙ「日本は非常に医療技術の優れた国･･･その中でも、零様は世界屈指の専門医でした。国王陛下が倒れられた時、その噂はもちろんこのｳｨｽﾀﾘｱにも届いていたため、零様に国王陛下自ら診察を打診されたんです」

　ｼﾞﾙは
　どこか懐かしむような表情を浮かべ、
　言葉を重ねる。

ｼﾞﾙ「快く引き受けてくださった零様は、すぐに国王陛下とも打ち解けられ、国王陛下もまた零様を慕っておられました。そんな時、日本で起こった事件を知り、零様は大変ｼｮｯｸを受けておられました。そして、一人残されたﾌﾟﾘﾝｾｽ･･･零様を守るため、日本に戻られたのです」

ｼﾄﾞ「日本に戻ったじいさんは、まずあいつの親が作った会社を統合し、今の桐谷ｸﾞﾙｰﾌﾟを作り上げた。そして、そこであのﾌﾟﾘﾝｾｽを雇って守ってたんだ」

ｼﾞﾙ「･･･そして、零様自身も持病を抱えておられその死期を悟った零様は、現・国王陛下に零様を託すべく、彼女をこの国に来させたのです」

　部屋の中に重い沈黙で満たされていく。

　あまりにも重すぎるﾌﾟﾘﾝｾｽ過去に、
　誰一人
　言葉を発することができずにいた。