第19章 暴かれたﾌﾟﾘﾝｾｽの過去

　掠れた声で呟いた疑問は、
　音も立てずに消えていった。

　頭からｽｰｯと血の気が引いていく。

　呆然としたまま
　報道紙を見つめていると、
　騒ぎを聞きつけたﾙｲとﾚｵが
　執務室に入ってきた。

ﾙｲ「零！」

ﾚｵ｢零ちゃん、大丈夫！？」

（･･････ﾙｲ･･･）

　ﾙｲの顔が視界に入った瞬間、
　ぐらりと意識が遠のいていく。

ﾙｲ「零･･･！」

　力強い腕に
　抱き留められるのを感じながら、
　私は意識を手放した･･･――。



　倒れ込む零を抱き留めたﾙｲに、
　ｼﾞﾙとﾚｵが駆け寄る。

ｼﾞﾙ「ﾌﾟﾘﾝｾｽ！」

ﾚｵ「零ちゃん！」

ﾙｲ「･･････大丈夫。気を失ってるだけ」

　ﾙｲの言葉に、
　ｼﾞﾙとﾚｵは安堵の表情を浮かべた。

　ﾙｲは
　ふと真剣な表情でｼﾞﾙを見つめると、
　静かに口を開いた。

ﾙｲ「･･･ｼﾞﾙ。お前はこのことを知っていたのか」

ｼﾞﾙ「･･････ええ。･･･話さなければ、なりませんね･･･」



　････････････



　ﾙｲは零を部屋に運ぶと、
　その足でｼﾞﾙの部屋へと向かった。

　ﾙｲがｼﾞﾙの部屋に入ると
　そこにはﾚｵやﾕｰﾘの他に、
　ｱﾗﾝやｶｲﾝ、ﾉｱの姿もあった。

ﾙｲ「･･････ｼﾄﾞ」

　ﾙｲが厳しい視線を向ける先には、
　ｼﾞﾙの執務机に寄りかかるｼﾄﾞがいる。

ｼﾄﾞ「よう、ﾙｲ」

　ｼﾄﾞはﾙｲの鋭い視線を受け流すと、
　口角を上げた。

ﾚｵ「･･･で、報道紙に書かれていることは事実なの？ｼﾞﾙ」

　ﾚｵがあくまで冷静にｼﾞﾙに問いかける。

ｼﾞﾙ「ええ。･･･ですが、私も書かれている以上のことは知りません。なのでここに彼をお呼びしました」

　ｼﾞﾙはそう言ってｼﾄﾞに視線を向けた。

ｼﾞﾙ「ｼﾄﾞ、話してくださいますか･･･？」

ｼﾄﾞ「ああ。けど、報酬は高くつくぜ」

ｼﾞﾙ「わかっています」

　ｼﾄﾞは7人を見渡すと
　一度大きく息をついてから話し出した。