第2章 ｳｨｽﾀﾘｱ王国

(･･･どうか、してる･･････)

　この国に来てから、
　どうしてか自分が自分でいられない。

　だけどそれが何故かは分からなくて、
　もどかしさだけが増えていく。

　考えながら俯いて歩いていて、
　角を曲がった瞬間･･････

｢いた･･･｣

？｢･･･痛え｣

　ﾄﾞﾝｯと正面から誰かとぶつかり、
　ほぼ同時に声を上げる。

　鼻を押さえながら
　目の前の人を見上げると、
　怪訝そうに眉を寄せる赤い瞳が
　私を見下ろしていた。

(･･････誰)

ﾕｰﾘ｢零様、ｱﾗﾝ様、大丈夫？｣

　駆けつけたﾕｰﾘが私たちを交互に見る。

(ｱﾗﾝ･･･？)

　もう一度見上げると、
　その男性がため息をついて言った。

｢ぶつかっといて謝りもしねえの｣

(･･･自分だって前見てなかったくせに)

｢･･････それは、お互い様だと思いますけど｣

？｢･･････｣

ﾕｰﾘ｢まあまあ二人とも｣

　私たちの間に流れる不穏な空気に、
　堪らずﾕｰﾘが声を上げる。

ﾕｰﾘ｢零様、この方は騎士団で団長をされているｱﾗﾝ様だよ｣

ｱﾗﾝ｢･･･どうも｣

ﾕｰﾘ｢ｱﾗﾝ様、こちらは明日のﾊﾟｰﾃｨｰのために日本からいらっしゃった国王陛下のご友人のお孫さんの桐谷零様だよ｣

　ﾕｰﾘの言葉に、
　ｱﾗﾝと呼ばれる男の人は軽く目を見開く。

ｱﾗﾝ｢国王陛下の？｣

｢･･･先ほどは失礼致しました、ｱﾗﾝ様。しばらくお世話になります。どうぞ、よろしくお願い致します｣

　薄く微笑んで
　丁寧な言葉と共にお辞儀をすると、
　ｱﾗﾝ様は訝しげな顔をする。

ｱﾗﾝ｢･･･さっきと態度違くねえ？俺のことは、ｱﾗﾝでいい。それから、その堅苦しい敬語もいらない｣

｢･･･そう。じゃあ、ｱﾗﾝ。改めて、よろしく｣

ｱﾗﾝ｢ああ｣

　口角を上げて短く返事をすると、
　ｱﾗﾝは踵を返して靴音を響かせながら
　去って行った。