第5章 不器用な恋【田中龍之介】

「気になる？」

「えっ、あ、はい…！私、ずっと文化部だったからなんか新鮮で…」

「良かったら、中で見てみる？」

「えっ、いいんですか…！？」

「うん。あなたがいた方があいつらのプレッシャーにもなるだろうし」

そう言って、その潔子さんはニコリと笑った。

「プ、プレッシャー、ですか…！？」

「試合では観客にも見られるから、今のうち慣れておかないとね」

「そういうものなんですか…」

「うん。主将には私から伝えとくから」

「じゃあお言葉に甘えて…」と靴を脱ぎ始めたところで、着替えから戻ってきた龍之介が大声を上げた。

「あーーーっ！みなみお前っ、何勝手に体育館入ろうとしてんだよ！！」

「か、勝手にじゃないわよ！」

「私が誘ったの」

潔子さんがそう言うと、龍之介は急にしゅん、と大人しくなった。まるで鶴の一声みたいだ。

「き、潔子さんがっ…！？いやいや、いくら潔子さんでも…他のヤツらの邪魔になるし…」

「いいじゃない、別に。田中の知り合いなんでしょ？」

「そ、そうっすけど…まぁ、潔子さんがそうおっしゃるなら…」

「ボールが飛んできて危ないから、そっちの隅っこにいてね」

「ありがとうございます！」

「おい、みなみっ！潔子さんのご迷惑にならないように気を付けろよ！」

「分かってるわよ！」

私は「ベーっ」と舌を出す。複雑そうな顔で龍之介はチームメイトたちの元へ向かった。

運動部の見学なんて初めてで、私はワクワクしながら体育館の隅に移動した。潔子さんが用意してくれたパイプ椅子に腰掛ける。

「なぁなぁ、あの子、田中の知り合い？」

「ただの幼なじみっすよ！授業のノート借りる代わりに見学させろって話になったんス」

「なんだよ、カノジョかぁ！？」

「ち、違いますよ！」

「田中にも女子と仲良くなるスキルがあったんだなぁ」

「なんだと木下コラッ！！」

龍之介は、クラスにいる時も部活の時もあんまり変わらないらしい。チームメイトにあおられて、今にも暴れだしそうになっている。

何やってるんだか…。これじゃ私、授業参観に来た保護者みたいじゃない…。

やれやれ、と私は大きくため息をついた。