第4章 Sunflower =another=【澤村大地】

バン！と勢いよく扉を開けて更衣室へ逃げ込むと、驚いた顔の潔子が立っていた。時間も遅いし誰もいないだろうと思っていたのに。

「き、潔子…！」

気まずくなって、私は目を伏せる。

「みなみ、澤村と帰ったんじゃなかったの…？」

「あぁ…ううん、もういいんだ…」

私はロッカーを背にしてズルズルと床にしゃがみ込んだ。膝をギュッと胸に引き寄せ、顔を伏せる。

馬鹿みたい。最初から大地が私を選ばない事なんて分かってるじゃん。それなのに変な期待して、ドキドキして、もしかしたら気付いてくれるかな、なんて思ってた。

涙がポロポロと溢れる。私は声を漏らさないよう肩を震わせて泣いた。潔子は黙ったまま私の隣に座り、ただ頭を撫でてくれた。
静寂の中、私のしゃくりあげる音だけが響く。二人ともしばらく無言のまま時間が過ぎていく。

「…みなみはさ」

長い沈黙の後、潔子が口を開いた。

「なんで澤村に言わないの？自分の気持ち」

潔子は鋭い。こういう時、何も説明しなくても、大体何があったのかを分かってる。
すぅ、と息を吸って少し落ち着いたところで、私は答えた。

「…大地には好きな人がいて、それが私の大好きな友達で、その子も大地のことが好きだから…」

「…うん」

「中学の時から、ずっとそうだった。見てて分かるもん。…だから、私の入り込む隙間なんてないんだ」

「…うん」

「…大地のことも、その子のこともすごく好きだし、大事なの。だから、私が今さら気持ちを伝えて、お互いギクシャクするのはヤダ。…でも、大地のこと諦めようと思っても無理なんだもん。自分でもどうしたらいいか分かんない…」

「…うん」

潔子は黙ってただ話を聞いていたけど、何か言いかけたところで、突然ドアの向こうから見回りの先生の声がした。

「誰かいるの？もう下校の時間、とっくに過ぎてるわよ！」

「あっ、す、すみません…！！」

私は慌てて涙を拭い、荷物をまとめ、二人して足早に外に出た。