第4章 Sunflower =another=【澤村大地】

外に出ると、いつの間にやんだのか雨は上がっていた。涼しい風が吹いて雲が流れ、星空まで見える。
私達は黙ったまま並んで歩いた。

「…みなみを見てると辛い」

ポツリと潔子が呟く。
一つ一つ丁寧に、言葉を紡ぐように続ける。

「行き場のない気持ちなら、やっぱり伝えるべきだと思う」

「だって…大地の中にある私の居場所は、マネージャーっていうポジションしかないんだもん。もし私がそれを伝えてギクシャクしちゃったら、部活にも行きづらくなっちゃうし…」

でも、ホントは私だって気付いてる。
情けない言い訳をしながら、自分が逃げてるだけだってこと。

「…澤村のこと、もっと信じてあげてもいいんじゃない？」

「え…？」

突然潔子は立ち止まって、私を真っ直ぐ見つめた。

「確かに、澤村は鈍感だし、女心に疎そうだし、流行にも乗り遅れるタイプだし、バレー馬鹿だし、不器用だしーーー」

「……き、潔子…？」

「怒ると怖いし、たまに腹黒いし、部活やめたら太りそうだけどーーー」

「………」

潔子の口からは、ズラズラと大地の悪口が留まることなく溢れ出る。

潔子が誰かを冷たくあしらうのは今までたくさん見てきたけど、こんな辛辣な連続攻撃は初めて見たかも…。

呆気にとられた私は、しばらくポカンとしていた。

「でも、誰かの気持ちは、逃げずにちゃんとどっしり受け止めてくれる人だと思う」

最後は真剣な眼差しで的を得たことを言うから、私は思わず笑ってしまった。

「……ふははっ」

「なっ、なんで笑うの…！？」

潔子は珍しく顔を赤くして戸惑っている。

「ご、ごめん…潔子があんまりにもヒドイこと言うから…可笑しくって…！でも、大地ホンットに鈍いし、乙女心は分かんないし、流行にも疎いし、怖いんだもん…！！」

お腹を抱えて笑う私を見て安心したのか、潔子はホッとした様子で笑った。

「…ふふ、お父さんだからね、烏野の！」

「その通りだね！」