第4章 Sunflower =another=【澤村大地】

先に体育館に向かった潔子と合流して、他の部員が来る前に準備を始める。ボールの気圧チェック、ドリンクの用意、今日の練習メニューの確認。一通り準備を終えたところで大地が顔を出した。

「お疲れー！」

「あ、大地！お疲れ様！」

大丈夫。ちゃんと笑えてる。

「野村先輩っ！！お、お、お疲れ様ですっ…！！」

「あっ、日向もお疲れ様っ！今日も元気だね！」

大地の後ろから新入部員の日向も顔を出す。
私が声をかけると、日向は「あれ？」と首を傾げながら私の顔をのぞき込んできた。

「…野村先輩、今日元気ない…ですか…？」

「えっ…！」

私は思わずギクリとしてしまう。

「だ、だだだ大丈夫、大丈夫！！…昨日勉強で夜更かししちゃったんだっ！」

「そ、そうですか…３年だと勉強も大変そうですね…」

しゅん、とまるで花がしおれてしまったような顔。そんな顔しないで。日向は悪くない。

「…ありがと。でも大丈夫！日向のおかげで元気出たよ！」

そう言って私は、ポンポン、と日向の頭をなでた。そうすると日向は目を輝かせて、いつもキラキラした顔で笑ってくれる。
こんな弟がいたら、きっと毎日が楽しいだろうな。
日向は嬉しそうに「オスッ！」と返事をして体育館に駆け込んだ。

続いてドタドタと騒がしい足音が聞こえたので、私は素早く潔子のそばに陣取る。

「ぬおおおおぉぉぉ、潔子さーん！！今日も美しいッスーーー!!!!」

「相変わらず眩しいッス！潔子さんッ！！」

「……」

「ハイハイ、田中と西谷〜！潔子が困ってるから、アンタ達は潔子の半径３メートル以内に近づかないこと〜！！」

「野村さんのガードの固さ…！！パネェっす…！！」

「女の友情っすね！カッケーっす！！」

「田中も西谷も相変わらず懲りないなぁ…そのガッツを旭にも分けてくれよ…」

「スガ…俺を引き合いに出すなよ…」

「あっ、菅原も東峰もお疲れ〜！」

「ははは、野村もいつもお疲れ！」

「お疲れ〜」

続々と部員が集まってくる。みんなの顔見たら、ちょっと元気出たかも。
賑やかで楽しくて、この場にいれば嫌なことは忘れられる気がする。