第6章 まずはお友達から。～古里炎真～

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……あのー、古里くん？

歩き出してから、お互い無言なのですが。

…なんか話すきっかけ、うーん…

あ。

『古里くん。ジュース買ってくるね。』

「あ…うん。」

前方に見える自販機まで小走り、ミルクティーとレモンティーを購入。

『古里君、どっちが好き？』

すると古里君はおろおろしだして、

「いいよ、僕は、別に…そんな、悪いし」

『二つ買っちゃったから、飲んでくれないかな。冷めないうちに早く。』

「…じゃあ、こっち…」

『はい、どうぞ。』

「…あったかい、ありがとう」

『送ってもらうお礼だと思って。早めに飲んでね』

「…うん。いただきます」

一口飲んで、落ち着いたところで。

『と、ところで古里くん、話っていうのは…？』

どもった。恥ずかしい。

「あ・・・うん、これ…」

ポケットから取り出された、赤いリボンのついたラッピング袋を差し出される。

『私に？』

「…大したものじゃなくて…ハンカチなんだけど」

『ハンカチ？』

「この前、僕が殴られて教室に戻ってきたとき…ハンカチ、借りたままだったから…返さなくていいって言われたけど、申し訳ないし…」

あー･･･そういえば、そんなこともあったなあ。
保健室いけよ！って思った。

『逆に気を遣わせちゃったみたいだね…そんなつもりはなかったんだけど。それじゃ、もらうね。わざわざありがとう』

思えば、クリスマスに親族以外に物をもらったのは、小学校の学童保育でのクリスマス会以来かもしれない。

『…私の顔に何かついてる？』

「…あ、ごめん…その、いつも一人で静かに本読んでるから、…笑ったところ、初めて見たから…」

『あぁ…私、ひとりがすきだし、性格もこんなだから友達いなくて。だから、並中生が来たら嫌だなって思ってたけど…』

「…ごめん。」

『あ、ううん、古里くんだけだったし、古里くんは別。優しいし』

「…さんの方が優しいよ」

『あれは放っておけるレベルじゃなかったから…おせっかいかなって思ったけど』

「ううん、さんは優しい人だよ。転校したての頃、嫌な顔一つせずノート貸してくれたし」

『それは先生に言われたから』