第6章 まずはお友達から。～古里炎真～

『働いてる以上当然です』

「中学生にしてはしっかりしてるねえ。動きもいいし。高校生になったらうちでバイトしなよ。ちょうど就職で一気に辞めちゃうし。毎日余ったケーキ持ち帰り放題だよ」

『考えておきます。』

「おじさんは大歓迎だからね。
それじゃ、朝からこんな時間までありがとう。ケーキは好きなだけ持って帰っていいから。
おじさんは今から後片付けがあるから、仕事にもどるけど…服はラックに入れてて。
気をつけて帰るんだよ。姉さんによろしく言っておいて」

『ありがとう、おじさん』

お言葉に甘えて、ケーキを２箱分詰めて、閉め作業中のおじさんとお姉さんに挨拶をして、扉を開けた。

『さっ…ぶい…』

半日振りの外はマフラー２重巻、手袋、ニット帽、ムートンブーツという完全防備でも身震いがするほどで、雪が降ってないのが幸いだった。

外はカップルばっかだろうし、昨日の残りのサラダとチキンとミートパスタを温めて、インスタントのポタージュとケーキでクリぼっちディナーといきますか。


「おつかれさま。」

『っ！？』

声のする方へ、おそるおそる向く。

すみっこにしゃがむ人。

『…古里くん！？びっくりしたぁ、不審者かと思った』

「…ごめんね、驚かせるつもりはなかったんだけど…」

『何してるの、こんなところで、外寒いのに。それもトランプの罰ゲーム？』

「えーっと…引かないでね。…待ってたんだ,さんを」

…ちょっと待って、え？約束とか、してなかったよね…？

『…いつから待ってたの？』

「…１５分くらい。」

１５分前って…お店の閉店時間だ。

『さっき言ってくれれば弾丸で出たのに。』

「いいんだ、僕が勝手に待ってただけだし…気を遣わせたくなかったし」

『だからってこんなところで待たなくても…』

「…さん、すぐ家に帰るの？」

『え…うん』

「送らせてくれないかな。あるきながら話がしたいんだ」

『あ、うん、別にいいんだけど…古里くんどこ方面？公園で座ってでも、』

「そうじゃなくて…夜だから。危ないでしょ…女子だし･･･かわいい、し」

『あ･･･。えと、なんかありがとう。それじゃ、お願いしようかな』

お世辞でもかわいいなんて、いつぶりだろう。

「僕じゃ頼りないだろうけど…」

自分から言っておいて？(笑)