第21章 側にいて

いつもは短く感じる廊下も、今では長く感じるし、階段を下りるのも煩わしい。

すれ違う先生たちには「廊下を走るな！」と怒声を幾度となく受けたが、そんなモノ今は構ってられない。

私は全速力で昇降口まで走った。


「…居な…いっ？！」


昇降口に着いたが、そこに劉の姿は見当たらない。

自分のクラスの靴箱にも、他のクラス他の学年のどこにも劉は居ない。

焦った私は、ハッとして劉の靴箱を開ける。


「ない！！」


劉の靴箱の中には、劉の上履きが有るだけで、通学用のローファーはない。

もう既に外へ行ってしまったことは明白だった。

急いで私も上履きを脱ぎ、ローファーに履き替えて、校舎を出る。


「（間に合わなかったらどーしよ…！！）」


こんなに走ったのは初めてで、息も途切れ途切れ。

酸素が回らなくなってゆく頭の中には、焦りしかなかった。

私がもっと早く動いていれば…もっと早く自分の気持ちに素直になっていれば…！

そう思うと、じわじわと涙が浮かんでくる。