第17章 守る騎士

「試合終了ー！！」


スコアは７２－７３。


「……負け…た…？」


陽泉の…負けだ。

まただ。

また…私は負けた…？

整列する選手の姿を、ただ呆然と見ることしか出来ない。


「次は勝とうな、アツシ！」

「はぁ？いやだから…辞めるって言ってん…じゃん」

「そうか？けど俺には、そうは見えないけどな」

「お前はまだまだこれからじゃ！頑張れ！」


ベンチに戻ってきた五人は、前向きに「次」「これから」と口にする。

…はあ？

何、いい感じに終わったようにしてんの？

負けだよ？負け。

私は…藍川に辿りつく前に…あのパッと出の小娘に…負けた？

私はまた…あの『幻の六人目』によって負かされた？


「……認めない…」

「鈴佳？」


一人拳を握りしめ、俯く私。


「こんなの認めない…！何で！？どうして！？」


どうして私はいつも…。