第17章 守る騎士

「…初めてだよ。ウザすぎて……逆にすげぇと思うのは」


紫原が、はぁ…と息を吐きながら言った。


「…しょーがないから最後までコートには居てやるよ」

「…！」


そして紫原はゆっくりと立ち上がる。


「雅子ちん」

「監督と呼べっつってんだろが！！」

「ヘアゴム一個くんない？」

「あ゛！？」


紫原の目を見た私は息をのんだ。


「待っててよ、女王様。必ず勝ちをもぎ取ってくるからさ」


勝てる。

嫌いなはずのその真っ直ぐな瞳に、コートに向かうその大きな背中に。

確かに、その瞬間思ったのだ。


『Ｔ・Ｏ終了です』


キュッと長ったらしい髪を一つにくくった紫原に続き、他の四人もコートに立つ。


「…まるで、女王を守る騎士だな」

「え？」


その背中を見送る雅子ちゃんが呟いた。

女王…私を守る騎士？


「枝尾の『女王』としてのプライドを守るために戦う騎士たちに。少なくとも私にはそう見える」

「……」


他の四人はどうか知らないけど、紫原だけは確実に違うだろう。

アイツは、ただ藍川のために戦っている。

それほどまでに紫原は藍川を想っていることを…私は知っている。