第14章 雪ウサギ

子どもが苦手な私は、それを避けるように監視役の劉付で雪集めの係に就いた。


「鈴佳。何作ってるアル？」

「んー？」


雪集めもそこそこに、私はしゃがみ込んで、雪をすくいあげて小さな塊を作っていた。

それを見た劉は首を傾げて私の手元を見る。


「雪ウサギ作ってんの」

「雪ウサギ？」

「そ。こうして……ほら、出来た。可愛いでしょ」


落ちていた小さな石ころを目にして、二枚の枯れ葉をつける。

材料が不十分だったこともあって、どこか哀愁漂う雪ウサギの完成だ。

出来上がったそれを、私は劉に見せる。


「可愛いアルな」

「でしょー？あー…でも、手ぇ冷たくなっちゃった」


手袋もせずに素手で雪を触っていたせいで、私の手は真っ赤。

出来上がった雪ウサギを地面にそっと置いて、私は冷たくなった自分の手にハァと息をかける。


「何やってるアルか」


そんな私を見た劉は、私同様にしゃがみ込んで、私の冷え切った手を取った。