第54章 【ウンメイノヒ】チュウガクキ①

あ、そう顔つきが変わった母に我に返る。
ドクンと恐怖で身体が縮こまり、ヤバイ、本能でそう感じとった。
そんな恐怖に身構えるオレに、母は顔をひきつらせ、それから俯いて握る拳を震えさせた。


「やっぱりダメね……他人に育てられたおかげで、英ちゃんが反抗的になっちゃったわ、あんなに素直なイイコだったのに……」


あ……ああ……この感じは……
幼い頃になんども感じ取ったこの奥底から沸き起こる恐怖は……
あの頃とすっかり同じ、なにも変わらない……


数歩後ずさりをした。
母の視線が近くに転がっていたラケットに向けられ、ゆっくりとそれを拾い上げた。
何すんの？ま、まさか……、そう振り上げられたラケットを視線で追った。


「お母さんがもとの素直な英ちゃんにもどしてあげる……！」


その瞬間、狂気に満たされた目と、うっすらと開かれた口で歪んだ笑みを浮かべた母は、オレ目掛けて勢いよくラケットを振り下ろした。


「ごめんなさい！ごめんなさい！もうしないから許して……！！」


頭を抱えてその場にうずくまった。
何度も何度も身体中をラケットが打ちつけた。
痛くて、苦しくて、息が出来なくて……
涙が溢れて止まらなかった。


「英ちゃんが悪いのよっ！英ちゃんが反抗的だから、全部英ちゃんのせいよ！」


痛い、痛いよ、止めてよ、おかーしゃん……


心の奥底で幼いあの頃のオレが、うずくまって泣いていた。


「英二！！」

「早く止めるんだ！」


みんながオレの名前を呼んで駆け寄ってくるのが分かった。
大丈夫か？、そうオレの身体を起こしながら、心配そうに声を掛けてくれるその声は聞こえていたけれど、どこか他人事のようにしか感じなかった。


ごめんなさい……許して……
後ろから取り押さえられ、羽交い締めになりながらもなお、オレを殴りつけようと暴れる母に、そうひたすら謝り続けていた。