第53章 【キクマルケノヒビ】ヨウジキ⑤

「あー！にーちゃん！今度はオレにアニメ見せてくれるって言ってたじゃん！」

「うっせー、このバラエティー見てかないと学校で話題についていけないんだよ！」

「あんた達、うるさいわよ！喧嘩なら外でやりなさい！！」

「はは、相変わらず賑やかだな、我が家は」


菊丸家に引き取られて数ヶ月が過ぎると、お互いすっかり遠慮もなくなって、兄弟たちとのチャンネル争いをするのが毎日の日課になっていた。
そんなオレたちに怒るかーちゃんと、ビールを飲みながら微笑ましく眺めているとーちゃん。


その日もそんな幸せないつもの日常が、賑やかだけど穏やかに過ぎていた。


「私、歌番組みちゃおー……♪」


争いあう男たちをよそにねーちゃんがチャンネルを変える。
それは確かに普段の日常、その時も何も変わらなかった。


『次はみなさんの記憶にも新しいでしょうか、××市幼児置き去り事件を振り返ってみましょう。保護責任者遺棄の罪で実刑判決をうけ、現在服役中の＿＿＿＿受刑者は……』


ドクン＿＿＿＿


テレビから流れてきたその名前に心臓が大きく脈打った。
大騒ぎでチャンネル争いをしていたのにも関わらず、その名前だけが耳元で発せられたかのようにはっきりと聞こえた。
急いで振り返りテレビ画面に視線を向けると、そこには沢山の報道陣に囲まれながら、捜査官に連行される本当の母親が映し出されていた。


慌てたとーちゃんとかーちゃんが、ねーちゃんからリモコンを取り上げる気配を感じたから、消さないで！！とっさに叫んでテレビ画面の母に駆け寄った。


「おかーしゃん！！」


テレビ画面にかじりついて母を呼んだ。
もちろん、その声が母に聞こえるはずないのは分かっていたけれど、それでも呼ばずにいられなかった。


「おかーしゃん！！おかーしゃん！！！」


一気に蘇るあのボロアパートでの日々。
西日の当たる部屋、山盛りの灰皿と空き缶だらけのテーブル、アルコールとタバコと香水の香りの母親……


涙と一緒に溢れだしたのは、幼子が母を恋しく思う当然の感情だった。