第22章 【カベノムコウ】

「申し訳ありません、遅くなりました」


会議室のドアをそっと開けて静かに中に入ると、一斉にこちらに視線が集まり、実行委員長が、小宮山さん、大丈夫ですか？そう声をかける。


大丈夫……って脚のことかな？そう思いながら、はい、もう大丈夫です、そう適当に返事をすると、実行委員長がそれは良かった、そう安心した顔をする。


それと同時に周りからクスクスと笑い声が聞こえ、んー？と思って周りを見回すと、みんなの肩が小刻みに震え、必死に笑いを堪えているように見える。


「みなさん、笑わないであげてください、小宮山さん大変だったんですから」


……どういうこと？そう不思議に思い、首を傾げながら英二くんの隣の自分の席に移動すると、みなさん、どうしたんですか？そう英二くんに問いかける。


するとそんな彼は、ギクッと小さく肩を震わせて、さー……どーしたんでしょー？と明らかに心当たりありますよ、と言ったようなひきつった笑顔で、私の目を見ずに答えた。


いやいや嘘でしょう！
今、明らかにギクって言ってたから！！


「……菊丸くん、一つお聞きしたいのですが」

「ほいっ！？」

「遅れた理由、なんて言ってくれたんですか？」


そう私が英二くんをじっと見て言うと、べ、別に何も変なこと言ってないぞ！そうムキになって答えるから、じゃあ、言えますよね？そう目を逸らさずに追求する。


「えっと、その……ただ、ちょーっと痛いから遅れるーって……」

「痛いって……どこがですか？」

「それは、その……腹、が……」


は、腹って……お腹！？そう私が驚くと同時に、会議室は耐えきれなくなったみんなの爆笑に包まれる。


適当にって言ったって、それって本当に適当すぎ！
あぁ、本当、今日はみんなに笑われる日なの？そう頭を抱えてため息をついた。