第21章 弱気な夜に

[美空]


甲子園へ来て、今日で１週間。

野球部は、３回戦まで順調に勝ち進んでいる。


私は、夜、ホテルの部屋で昨日撮った写真の編集をしていたら、携帯が鳴った。


『涼太？！』


私は、携帯をもって慌てて外へ飛び出した。
そして、通話をタッチする。


「涼太。」


《美空っち、…今、大丈夫？》


少し掠れた涼太の声に、引っ掛かりを感じながらも、今いる場所から、移動することを考える。


「待って。今移動するから。」


携帯をもって、小走りでホテルの中庭に出た。


「…もういいよ。」


《…………》


「…涼太？どうしたの？」


いつもなら、真っ先に今日あったことを報告してくれるのに、涼太は中々しゃべってくれない。


そして、




《…美空っち、傍に来てほしいっス。》




「…何かあったの？」



『いつもと違う。どうしたの？』



涼太へ、少しでも私の心が届くようにと話すと、



《明後日、青峰っちと対戦なんス。
…俺、勝ちたい。負けたくないっ。……だけど……自信がないんス。……海常のエースとして、チームを支えられるか……。》


涼太の声が、静かに語る。
初めて知る、涼太の恐れの感情。



私は考える。

バスケ部には、たくさんの部員たちがいて、みんな一生懸命練習してて。

そしてその中で、誰よりもチームのことを考えている、笠松くんを思い出した。



「…チームを支えるのは、笠松くんに任せて、涼太は全力で力を出し尽くして、勝って。だって、エースはチームを勝利に導く人でしょ？」




《美空っち。》




涼太の声がする。




あぁ、なんで今、一緒にいられないんだろう。
涼太を、抱き締めてあげたいのに。




私は、切ない気持ちになって、携帯を持つ手が震える。