第12章 敗北のあと

「夜久は、本当にやめるの？」

海は改めて衛輔にも問いかける。

「ちなみに俺も残ろうかと思ってる。」

そう付け足すと、少しだけ間をおいて、また別の声が部室に響いた。

「夜久さんにも、残って、ほしいです。」

芝山だった。

「まだ、リベロとして教えてほしいことたくさんありますし……。」

「そうですよ！夜久さんいなくなったら誰がリエーフのレシーブ練習担当するんですか、
俺たちには手におえませんよ！」

「レシーブ練は嫌ですけど、夜久さんも一緒に春高いきましょうよ！」

後輩から次々に言葉を投げられて、衛輔は何度か頭を掻いてから

「しょーがねーなー……。」

と内心嬉しいのが丸わかりな表情で笑って見せた。




昼休みの終わりを知らせるチャイムを聞いて、みんなそれぞれに部室を後にした。

「なーちゃん、さっき、ほんとにごめんね。」

黒尾がもう一度、凪沙に向かって謝る。部室に残るのは、黒尾、研磨、衛輔、凪沙の4人だけだ。

「もう、しつこいですよ。大丈夫だって言ってるじゃないですか。
それ以上言うと怒りますよ。」

「うん、そうなんだけどさ……。」

そう言いながら一歩近づくと、凪沙は一歩後ずさる。

黒尾は気付いていたのだ、口では気にしていないと言い張る彼女が、さっきの件以来明らかに自分と目を合わさなくなっていることに。
現に今もこうして距離をとっている。

「凪沙、見とけ。」

突然話に入ってきた衛輔が黒尾の左の二の腕に思いっきりグーパンをくらわせた。

「いってぇ！！」

完全に不意を突かれた黒尾は、声を上げて痛がる。

「これで、あいこな。」

いったい何事かと、目をまるくしている凪沙に向かって、衛輔はにいっと笑った。

「お前に手を上げた奴は、俺が絶対許さない。だから何も怖がらなくていいからな。
だから、変なこと思い出してんじゃねえよ。」

「……うん。」