第13章 　私の願い　　二人の想い　＊番外編＊

「やあ。久し振りだな、メアリー」
　真っ白になった世界で響いた声に、私は耳を疑った。
「……お父さん？」
　辺りを見回すと、そこには薄く笑ったお父さんが佇んでいた。
「ここは人間と作品の世界の間の世界。お前は今から人間の世界に行くのだが、その前にお前と話がしたかったから呼んだのだ」
「……話？」
「ああ。……お前はなぜ、外に出たかったのだ？」
　突然始まったお父さんの質問に、私は迷わず答えた。
「外に出て、色々なものを見たかったから」
　――その『色々なもの』はまだ分からないけれど。
「では、あの男を犠牲にしてもか？」
「…………」
　続けて放たれた質問に、私は言葉を失いうつむいた。

　少ししか一緒に居なかったが、本当のところは、ギャリーはそれほど嫌いではなかった。だから、私の願いのためだけに犠牲にしてしまったのには、少なからず後悔がある。……まぁ、今となっては後の祭りだが。

　黙ったままの私に、お父さんはまた言葉を紡ぐ。
「もし後悔をしているのなら、お前はその後悔を背負ったまま生きろ。犠牲にした分まで生きて、一生償い続けろ」
「……後悔を背負って、一生償う……」
　お父さんの言葉を繰り返した私は、ゆっくりと顔を上げた。