第10章 　後悔

　｢｢｢ハッピーバースデー、イヴ!!｣｣｣

　今日私は十歳の誕生日を迎えた。
　そこで家ではささやかなパーティが開かれていた。
「イヴ、プレゼント!!」
「ありがとうメアリー」
　誕生日プレゼントとしてメアリーから髪をしばる赤いリボンをもらった。
「おそろいにしたんだよ！」
　メアリーは自分の髪にしばられた赤いリボンを見せた。金髪に赤色がよく似合っていた。
「うん。かわいいと思うよ！」
「えへへ♪　やった!!」
「お父さんからはこれだ」
　そう言ってお父さんは分厚い本を取り出した。
「覚えているかい？　一年前に行ったゲルテナの展覧会の事。これはそこに飾ってあった絵の画集だよ。あの展覧会はイヴも気に入っていたようだし、喜んでくれると嬉しいな」
「ありがとうお父さん!!」
「お母さんからはこれ」
　差し出されたのは白いレースのハンカチ。
「前の誕生日にあげたやつ、いつ無くしたの？　今度は無くさないようにね」
「うん。ハンカチ無くしちゃってごめんなさい。今度はちゃんと大切にするね！」
　皆からプレゼントをもらい、楽しいパーティの時間はあっという間に過ぎていった。

　　　　　　＊

「今日は楽しかったなぁ……」
　自分の部屋でベッドに横になりながら一人つぶやいた。
「あ、そうだ。お父さんからもらった本……」
　まだ寝るのには早かったので、お父さんからもらった画集を見ることにして、分厚い本をベッドに持ってきた。
「……うわぁ。懐かしいなぁ……」
　そこには約一年前に見た絵の数々が並んでいた。
『新聞を取る貴婦人』、『心配』、『赤い服の女』――その他にもオブジェの写真もいっぱいあった。

　私はとある絵でページをめくる手を止めた。