第17章 インターハイ本番

こーしがコートに投入されたのは、青城戦1セット目、青城が20点の大台に乗った時だった
ひやかし混じりに観戦していた他校生達は、出場者名簿を確認して声を上げる

「2番....あ、3年だ」

「ゲェー！じゃあ入りたての1年にスタメン獲られたんだ！？」

人によっては負けを覚悟した烏野の監督が、『3年生に記念出場』させたとさえ思うだろう

『.....』

コート上の2番の背中を見る、こーしなら大丈夫

ひとりひとりに腕を振り上げ、いつも通りの温かな表情で全員に笑いかける

「大丈夫！一本切ってくべー！！」

こーしの笑顔に、全員が釣られて歯を見せる

一気にテンションを取り戻すコートの中を見ていた日向が、隣の影山を物言いたげに一瞥し、相変わらず凶悪な顔付きの影山が彼を見つめ返す

「…？なんだよ？」

「ホラもー。お前顔怖いんだよ」

「元々こういう顔だ！！」

あの2人も大丈夫そう、かな、良かった
こーしがふとこちらを見るとにっとあの笑顔を見せてくれる

「見てろよ」

口元をぱくぱくしてはそう言ってくれる、何度も頷いては頬緩めると嬉しそうに笑ってくれる

それから、烏野は連続得点をもぎ取りながらも、先に20点台の大台に乗った青城の背中を捕える事が出来ない

なんとか喰らい付く烏野を振り落とすように、青城は22点で徹のサーブを迎えた
会場中が、1セット目の終了を予感する
あっという間に、青城のセットポイントまで追いつめられた

「上手いな」

「及川君、すごいよねーっ」

どこからか可愛らしい女子がこちらを振り返った
青城側の応援、私服なところから見れば、及川のファンかな、きっと