第17章 直接対決

「だーれだ。」



池袋の夕方。
新宿に向かおうとしたものの気が乗らず、来た道を引き返そうとしたその時だった


人通りの少ない路地裏。
そこは、駅から静雄さんの家までの最短ルートだった


近道だからって、こんな人通りの少ないところを通るんじゃなかった……


背後から声をかけてきた男は、後ろから腕を回して私の眼の前にナイフを突き立てる

少しでも動けば刃先が眉間に触れる


「だーれだ。」


1度目より低い声で問いかけてくる


声の主が誰かなんて、ヒントがなくても分かる

間違いなく私は彼を知っている




臨也さん。




「やめてください。道端で刃物なんて冗談じゃない」

「昨日は帰ってくるなり驚いたなぁ。電気は付いてるのには居ないし、ファイルも何冊か落ちてるし…泥棒でも入ったのかと思ったよ。」

「あれ、なんなんですか」

「仕事の資料だよ」

「違う、それじゃない」

「首？」

「そう。」


淡々と続いていく会話の中で、私が怒りの感情を込めているのは彼に伝わっているのかな


本当は怒ってなんかない
いや、確かに多少は苛立ってるけど…





でも、そんなことよりも、彼を突き放さなきゃという思いが強い




突き放さなきゃ
ごめんなさい、もうあなたの所には戻れませんって言わなきゃ。






「ちょっと怪しいからってさ…」





「え…？」





「俺の気持ちも考えてよ…」




ポケットナイフを握る手に力が入るのが、見て分かった





「突然姿消してさ、俺本当に心配してたんだよ。
電話したのに…昨日何してたんだよ…」




何してたんだよ という言葉に、どう反応するのが正しいのか分からなかった

ただ、黙り込む。







「久々に1人で過ごした夜は、何だかとても薄寂しかった

何かが足りなかったんだ

もう寒さを感じる季節じゃないのに、久々に冷え込んだみたいに思えた





ねえ、？





俺には、君が必要らしい。」






『付き合ってくれないかな？』






それはあまりにもタイムリーだった

昨日静雄にも付き合いを申し込まれたばかりなのに…




まるで、それを知っているかのように。











“ 知っているかのように ”。