第31章 約束は守りましょう

『相手は春雨全師団ですよ！？それ相手に戦ったってどうにもならないじゃないですか！死ぬ！？それくらいわかってますよ！死ぬことがわかってるのにわざわざ泣いて命乞い？そんなことしても無意味なんです！なら護った・・・・大切な人たちの前で、笑って逝くほうがいいでしょう！？』

涙が零れおちる。

『私一人が死ねば済む話。これ以上の犠牲はいらないんです』

私は泣きながら笑った。

『ありがとうございました。真選組に居られて・・・・とても楽しかったです・・・・』

そして私は銀時とヅラ、坂本さんの方を向いた。

『先に逝きますけど・・・・・来ないでね？あと・・・・・そうだな、８０年くらい？』

私が笑うと、銀時は私の頭に手を置き、普段の通り撫でた。

銀「俺ら１００歳超えるだろーが。そんなに生きらんねェよ」
『そっか！』

そして私は頭を下げた。

『ありがとう。先生によろしく・・・・伝えとくから』
銀「頼むぜ？」
坂「ハッハッハッ！わしは死んだばーさんによろしく頼むきに」
『わっかりました！お任せを』

私は坂本さんと握手をした。

桂「俺は・・・・そうだな・・・・・」
『ヅラのは知らないよ？勝手にすれば？』
桂「扱いが違いすぎないか！？」

私達は笑いあう。懐かしい感覚だ。
私は一人ひとりに挨拶してまわる。ジミーなんか大号泣だった。

沖「姉上によろしく頼みまさァ」
『わかった！総悟に苛められたって言っとく』
沖「最後まで憎まれ口叩くたァ・・・・元気ですね」

総悟には軽く抱きしめられた。
その後、無言で銀時がやってくると、私を痛いくらい抱きしめた。

銀「・・・・・じゃあな」
『・・・・うん・・・・・元気でね』

私は放してもらうと、最後の別れを言いに行った。